Мультимедийные технологии все глубже проникают в компьютерные сети. Сегодня повсеместное распространение в сети Интернет получили видеоконференции, прямые трансляции, постепенно набирает обороты телевещание через Интернет. Очевидно, что для динамической передачи высокоскоростных потоков мультимедийного траффика требуются специальные алгоритмы, протоколы, оборудование, и програмное обеспечение.

При традиционной технологии IP адресации требуется каждому получателю информации послать свой пакет данных, то есть одна и та же информация передается много раз. Технология групповой адресации (IP Multicast) позволяет направить одну копию пакета от источника сразу множеству получателей. Технология IP Multicast обладает рядом существенных преимуществ по сравнению с традиционным подходом. Например, добавление новых пользователей не влечет за собой необходимое увеличение пропускной способности сети. Значительно сокращается нагрузка на посылающий сервер, который больше не должен поддерживать множество двухсторонних соединений. Технология передачи данных от одного ко многим была определена IETF в 1989г.

Целью данного проекта является популяризация и развитие технологии многоадресной передачи IP multicast в украинском сегменте Интернет. Несмотря на относительно длительный срок существования и наличие неоспоримых преимуществ перед технологией одноадресной передачи (unicast) при передаче мультимедийного и других видов интерактивного траффика для большой аудитории получателей, multicast технология не получила широкого внедрения в украинских сетях. Это связано в первую очередь с отсутсвием украинского multicast контента, повышеной сложностью протоколов маршрутизации по сравнению с традиционной unicast маршрутизацией, отсутствием полной поддержки всего спектра multicast со стороны некоторых производителей оборудования и операционных систем. Настоящий проект призван помочь администраторам во внедрении multicast технологии в своих сетях и организации взаимодействия с другими участниками проекта, дабы дать возможность ощутить своим пользователям все перимущества multicast технологии.

Инициатором проекта явился Киевский национальный университет имени Тараса Шевченко при содействии интернет-сервис провайдера "Объединенные Сети Украины". Регулярное проведение университетом высококачественных интернет видео трансляций и наличие в сетевой инфраструктуре каналов с низкой пропускной способности не позволяло провести полный охват всей аудитории пользователей. По мере роста пользователей вовлеченных в видео трансляцию, традиционная технология unicast передачи натолкнулась на проблему масштабирования, и для сохранения приемлимой нагрузки на сервер было необходимо уменьшать скорость и качество видеопотоков. Выходом из этой тупиковой ситуации стало использование технологии груповой передачи IP multicast.

Так как технология multicast все еще в процессе стандартизации и многие из протоколов находятся в стадии тестирования и внедряются в експериментальных сетях, большинство современных сетей обмена Интернет траффиком, имеют в своем составе отдельную структуру для обмена multicast траффиком. Реализация multicast технологии в функционирующей украинской сети обмена Интернет траффиком UA-IX является довольно рискованой. Не все участники UA-IX, согласятся на внедрение экспериментальных технологий в сеть, от стабильности функционирования которой зависит бизнес компании. Поэтому наиболее правильным решением стало создание отдельной сети обмена multicast траффиком между всеми заинтересоваными участниками.

Наличие подобной сети в Украине будет способствовать более быстрому развитию мультимедийных Интернет технологий, таких как например высококачественное Интернет телевидение. В настоящее время высокоскоростной Интернет не может конкурировать по доступности с традиционным телевидением. Однако не стоит забывать что Интернет даже в нашей стране очень быстро развивается, и тот факт что расходы на реализацию Интернет трансляции существенно ниже по сравнению с традиционным телевидением позволяет с уверенностью сказать что за Интернет телевидением будущее.